A gigante do petróleo e gás BP nomeou Meg O’Neill, chefe da australiana Woodside Energy, como sua próxima CEO para liderar os esforços da empresa para aumentar os lucros e se concentrar novamente em petróleo e gás após um desvio para energias renováveis. O’Neill, que assumirá o cargo em abril após a saída repentina de Murray Auchincloss, será a primeira CEO da BP nomeada de fora da empresa em seus mais de cem anos de história e a primeira mulher a liderar qualquer uma das cinco maiores petrolíferas do mundo, segundo avançou o portal zawya.
A segunda mudança de CEO em pouco mais de dois anos é um sinal de que a gigante petrolífera britânica busca um novo impulso para melhorar seus negócios, após anos em que suas ações e lucros ficaram atrás de concorrentes como Exxon Mobil e Shell. A empresa embarcou em uma grande mudança estratégica no início deste ano, cortando bilhões em iniciativas planejadas de energia renovável e redirecionando seu foco para o petróleo e gás tradicionais. A BP se comprometeu a alienar US$ 20 mil milhões em activos até 2027 e reduzir dívidas e custos. “Houve progresso nos últimos anos, mas é necessário maior rigor e diligência para realizar as mudanças transformadoras necessárias para maximizar o valor para nossos acionistas”, disse o novo presidente do conselho da BP, Albert Manifold, em um comunicado. Quando assumiu o cargo em outubro, Manifold enfatizou a necessidade de uma reformulação mais profunda do portfólio da BP para aumentar a lucratividade. Manifold enfrentou pressão do investidor ativista Elliott Investment Management, um dos maiores acionistas da BP, que exigiu que ele abordasse urgentemente as deficiências da empresa e implementasse uma “liderança decisiva e eficaz”.
‘CONTRATAÇÃO DE ALTO NÍVEL’
O’Neill, um americano de 55 anos de Boulder, Colorado, lidera a Woodside desde 2021 e trabalhou anteriormente por 23 anos na Exxon Mobil. “Esta é claramente uma contratação de alto nível e provavelmente parte da mudança que os acionistas da BP estavam buscando”, disse Dan Pickering, director de investimentos da Pickering Energy Partners. Sob a liderança de O’Neill, a Woodside se fundiu com a divisão de petróleo do Grupo BHP para criar uma das 10 maiores produtoras independentes de petróleo e gás do mundo, avaliada em US$ 40 mil milhões, e dobrou a produção de petróleo e gás da Woodside.
A aquisição levou a empresa aos EUA, onde ela se expandiu para o gás natural liquefeito em terra na Louisiana.
“Para mim, isso indica que nós (BP) não queremos vender, queremos investir em toda a empresa no sector de gás natural”, disse Michael Alfaro, diretor de investimentos da Gallo Partners. “O’Neill é definitivamente respeitado e tem um bom histórico de execução.”
As ações da Woodside caíram até 2,9% após o anúncio de sua saída.
A vice-presidente executiva da BP, Carol Howle, actuará como CEO interina até que O’Neill assuma o cargo. Auchincloss, de 55 anos, deixará o cargo de CEO na quinta-feira e atuará como consultor até dezembro de 2026 para garantir uma transição tranquila.
A BP afirmou que a nomeação de O’Neill fazia parte de um planeamento de sucessão a longo prazo, mas não havia anunciado publicamente um processo de seleção antes de sinalizar sua saída na noite de quarta-feira.
Auchincloss tornou-se CEO em 2024, substituindo Bernard Looney, que foi demitido por mentir sobre relacionamentos pessoais com colegas.
Após uma incursão malfadada em energias renováveis sob a gestão de Looney, a BP prometeu aumentar a rentabilidade e cortar custos, redirecionando os investimentos para se concentrar em petróleo e gás.
Em agosto, a BP lançou uma revisão sobre a melhor forma de desenvolver e monetizar seus ativos de produção de petróleo e gás.
Durante a teleconferência de resultados do terceiro trimestre da BP, no mês passado, a empresa não forneceu atualizações sobre o processo de venda da sua unidade de lubrificantes Castrol, peça central do seu plano de venda de activos de US$ 20 mil milhões para reduzir drasticamente sua dívida. A Woodside afirmou, em comunicado separado, que O’Neill estava deixando a empresa australiana imediatamente e que nomeou a executiva Liz Westcott como CEO interina, com a intenção de anunciar a nomeação definitiva no primeiro trimestre de 2026.
