O BHP Group optou por vender sua participação no projecto de níquel Kabanga, na Tanzânia, de US$ 942 milhões, para sua parceira Lifezone Metals por até US$ 83 milhões, disse a Lifezone, segundo avançou o portal zawya
A empresa listada na NYSE adquirirá a participação acionária de 17% da BHP na Kabanga Nickel Limited (KNL), proprietária maioritária do Projecto Kabanga Nickel no noroeste da Tanzânia, disse a Lifezone em um documento divulgado na sexta-feira.
A empresa divulgou um relatório na sexta-feira que estimou os custos de capital de pré-produção do projecto em US$ 942 milhões e os custos de vida útil da mina em US$ 2,49 mil milhões. A expectativa é de que a produção anual seja de cerca de 50.000 toneladas métricas de níquel após a plena expansão, um processo que levará seis anos, incluindo a construção. A decisão final de investimento sobre o projecto deverá ser tomada no próximo ano.
A BHP concordou em 2022 em fazer um investimento de até US$ 100 milhões na mina de níquel e nas instalações de processamento se certas condições fossem atendidas.
A BHP ainda considera Kabanga um dos melhores projectos de sulfeto de níquel não desenvolvidos do mundo, disse uma fonte com conhecimento do assunto, mas a perspectiva incerta do mercado de níquel e a estrutura de alocação de capital da mineradora tornaram os investimentos em projectos greenfield de níquel desafiadores.
Um porta-voz da BHP não quis comentar.
A BHP mudou sua visão sobre o níquel devido ao crescimento da produção na Indonésia nos últimos anos. A empresa colocou suas operações na região de Níquel Oeste da Austrália em manutenção no ano passado devido às perspectivas desfavoráveis para os preços do níquel, e uma decisão sobre o futuro dessas operações deve ser tomada no início de 2027.
Como resultado da transação, a Lifezone agora detém 100% da KNL, que por sua vez detém uma participação de 84% na Tembo Nickel Corporation Limited (TNCL), a empresa operadora tanzaniana do Projecto de Níquel Kabanga.
Os 16% restantes da TNCL são detidos pelo governo da Tanzânia. Todos os acordos existentes com a BHP foram rescindidos e a Lifezone também assumiu o controle total de 100% da aquisição do Projecto de Níquel de Kabanga, informou a empresa.
