A gigante petrolífera estatal saudita Aramco fechou sua refinaria de Ras Tanura após ter sido atingida por um drone, disse uma fonte do sector, em uma aparente escalada no terceiro dia de ataques em toda a região, lançados por Teerã em resposta ao ataque conjunto dos EUA e de Israel ao Irã, avançou o portal zawya.
O complexo de Ras Tanura, na costa do Golfo Pérsico do reino, abriga uma das maiores refinarias do Oriente Médio, com capacidade para 550.000 barris por dia (bpd), e serve como um terminal de exportação crucial para o petróleo bruto saudita. Ras Tanura foi fechada como medida de precaução e a situação está sob controle, disse a fonte.
Dois drones foram interceptados nas instalações, e os destroços causaram um pequeno incêndio, disse o porta-voz do Ministério da Defesa saudita à emissora Al Arabiya, acrescentando que não houve feridos. O fechamento da instalação provavelmente aumentará as preocupações com o abastecimento, já que o tráfego marítimo pelo Estreito de Ormuz, por onde passa cerca de um quinto do consumo global de petróleo, está praticamente paralisado após ataques a embarcações ocorridos nas proximidades no domingo. Os contratos futuros do petróleo Brent subiram cerca de 10% na segunda-feira.
“O ataque à refinaria de Ras Tanura, na Arábia Saudita, representa uma escalada significativa, com a infraestrutura energética do Golfo agora diretamente na mira do Irã”, disse Torbjorn Soltvedt, analista principal do Oriente Médio da empresa de inteligência de risco Verisk Maplecroft.
“É provável que o ataque aproxime a Arábia Saudita e os estados vizinhos do Golfo de se juntarem às operações militares dos EUA e de Israel contra o Irã.”
A Aramco não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado por e-mail.
O ataque com drones somou-se a uma onda de ataques na região, incluindo em Abu Dhabi, Dubai, Doha, Manama e no porto comercial de Duqm, em Omã. A maior parte da produção de petróleo na região do Curdistão iraquiano, que exportou cerca de 200.000 barris por dia para a Turquia em fevereiro, foi interrompida durante o fim de semana como medida de precaução, disseram operadores de campos petrolíferos.
As instalações energéticas fortemente fortificadas da Arábia Saudita já foram alvo de ataques anteriormente, principalmente em setembro de 2019, quando ataques sem precedentes com drones e mísseis às usinas de Abqaiq e Khurais interromperam temporariamente mais da metade da produção de petróleo bruto do reino e abalaram os mercados globais.
Ras Tanura foi atacada pelos houthis do Iêmen, alinhados ao Irã, em 2021, no que Riad chamou de ataque fracassado à segurança energética global.
