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O recente acordo-quadro estabelecido entre os Estados Unidos da América (EUA) e a República Islâmica do Irão, que fixa os termos para a cessação das hostilidades e a reabertura do Canal de Ormuz, provocou uma queda abrupta nos preços do petróleo nos mercados internacionais. Esta reação imediata deve-se à forte expectativa dos investidores quanto à retoma do fluxo de crude.
Não obstante o optimismo dos mercados, representantes e especialistas do sector energético advertem que o pleno restabelecimento dos níveis de produção e de refinação registados no período pré-guerra será um processo moroso, que poderá estender-se por semanas, meses ou, em certos casos, anos.
O Impacto Imediato do Acordo
O Presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou que o Estreito de Ormuz uma das vias marítimas mais críticas para o abastecimento global de petróleo e gás, que se encontrava sob bloqueio eficaz do Irão há vários meses será reaberto na próxima sexta-feira. Em consonância com esta medida, o governante norte-americano ordenou o levantamento do bloqueio técnico aos portos iranianos.
Por sua vez, o Vice-Ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão, Kazem Gharibabadi, esclareceu que os termos para um acordo definitivo e abrangente sobre o conflito global serão negociados durante um período de tréguas (cessar-fogo) fixado em 60 dias, o qual deverá incluir o alívio progressivo das sanções económicas que pesam sobre o país.
Ritmo de Retoma da Produção Petrolífera
O encerramento do Estreito de Ormuz forçou os principais produtores do Médio Oriente — nomeadamente o Iraque, o Kuwait, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos — a suspender a extracção de milhões de barris de petróleo bruto por dia. De acordo com o mais recente relatório da Agência Internacional de Energia (AIE), o volume de produção actualmente interrompido ultrapassa os 14 milhões de barris por dia, o que representa aproximadamente 14% da procura mundial.
A velocidade de recuperação desta capacidade variará consoante a região e o estado dos activos:
- Retoma de Curto Prazo (Iraque): Fontes próximas do processo indicam que algumas operações, como as do Iraque, possuem capacidade técnica para reiniciar em menos de uma semana após a ordem oficial.
- Retoma Gradual (Campos Complexos): Analistas da consultora Wood Mackenzie apontam para uma recuperação faseada. “Assumindo que os operadores optem por um incremento gradual e controlado da produção, a nossa análise sugere que os campos afectados pelo bloqueio do Estreito poderão atingir 70% da produção anterior num prazo de três meses, e 90% decorridos seis meses. O remanescente milhão de barris por dia exigirá um período consideravelmente mais longo”, sublinham.
O Gargalo Operacional nas Refinarias
A conjuntura bélica com o Irão paralisou, até ao dia 7 de Maio, uma capacidade de refinação estimada em 3,52 milhões de barris por dia (cerca de 3,5% do total global), de acordo com os dados avançados pela empresa de monitorização sectorial IIR. O cenário é agravado pelo facto de diversas instalações terem sofrido danos estruturais.
Previsão de Recuperação das Refinarias:
O reinício das unidades que foram desactivadas por razões de segurança e prevenção poderá ser concluído em poucas semanas. Contudo, a reabilitação das infra-estruturas danificadas estender-se-á no tempo. Bader Nooruddin, chefe de investigação da Vitol Bahrain, estima que as refinarias da região do Golfo consigam operar a 90% ou 95% da sua capacidade num intervalo de 40 a 60 dias.
De acordo com as projecções da Rystad Energy, o investimento total necessário para as obras de reparação e reconstrução no Médio Oriente fixar-se-á em torno dos 46 mil milhões de dólares norte-americanos ($US 46 000 000 000$). Deste montante, os activos de refinação e da indústria petroquímica absorverão a maior parcela, dada a elevada complexidade técnica destas unidades e a extensão dos estragos sofridos.
O Sector do Gás Natural e GNL
No início das hostilidades, importantes complexos de Gás Natural Liquefeito (GNL), com particular destaque para as infra-estruturas do Qatar, viram-se obrigados a suspender a produção ou a reduzir drasticamente as suas operações na sequência de ataques directos.
O processo de reactivação destas centrais obedece a critérios técnicos rigorosos:
- Tempo de Resposta: Após a decisão política e administrativa de reinício, decorrerão cerca de duas semanas até que o gás seja transformado em combustível super-arrefecido e a fábrica atinja a cadência máxima.
- Sensibilidade Térmica: No processo de liquefacção — que converte o gás ao estado líquido através do arrefecimento até uma temperatura aproximada de -162°C — a redução térmica constitui a fase mais crítica. Este procedimento tem de ser executado de forma deliberadamente lenta para evitar o choque térmico nos materiais.
- Sequenciamento: As unidades de produção (linhas de processamento) não podem ser reactivadas em simultâneo, exigindo um protocolo de activação sequencial.
A companhia estatal Qatar Energy conseguiu manter em funcionamento três unidades de liquefacção durante o conflito para assegurar o fornecimento básico ao Kuwait e ao Bahrein. Todavia, o retorno à capacidade plena demorará anos. O Presidente Executivo (CEO) da empresa afirmou que os ataques perpetrados pelas forças iranianas comprometeram 17% da capacidade de GNL do Qatar por um período que poderá atingir os cinco anos.
Recomposição Lenta dos Stocks Mundiais
A severa interrupção na cadeia de abastecimento resultou numa contracção acentuada das reservas mundiais de crude. Segundo a Administração de Informação Energética dos EUA (EIA), os stocks das principais economias mundiais estão a contrair a um ritmo recorde, aproximando-se dos níveis mais baixos registados desde 2003, uma situação também agravada pelas perdas de produção sofridas anteriormente no Golfo do México.
Paul Gooden, director de recursos naturais da gestora de investimentos Ninety One, analisa o cenário macroeconómico da seguinte forma:
- Défice de Reservas: Estima-se que as reservas globais de petróleo tenham sofrido uma redução superior a 1 milhão de milhão (1 bilião) de barris desde o início das hostilidades, o que representa um valor financeiro superior a 83 mil milhões de dólares aos preços de mercado actuais.
- Período de Transição: Serão necessários vários meses para a normalização definitiva dos fluxos comerciais. Consequentemente, o mercado petrolífero sentirá os reflexos desta crise durante alguns anos, período durante o qual os Governos focarão os seus esforços na reposição estratégica das suas reservas e na criação de mecanismos de protecção contra futuros choques geopolíticos.
